Zielona mila to ekranizacja powieści Stephena Kinga o tym samym tytule, której akcja rozgrywa się w więzieniu Cold Mountain. Głównymi bohaterami są strażnicy celi śmierci i Afroamerykanin (John Coffey), skazany za zabójstwo 9-letnich bliźniaczek.

Reżyser filmu przenosi widzów do Ameryki początków lat trzydziestych, gdzie „wielki Murzyn” (w tej roli doskonały Michael Clarke Dunkan) zostaje skazany za czyjąś zbrodnię. Nikogo nie obchodzi zbieranie dowodów i nikt nie próbuje go ułaskawić. Filmowy John Coffey trafia do więzienia i zostaje osadzony w celi śmierci.